L’an dernier, lorsque je recherchais un stage à l’étranger (je vais d’ailleurs m’y remettre puisque je cherche à partir à l’étranger début septembre 2009), je redoutais énormément les entretiens en anglais…
Après plus de dix ans d’apprentissage de l’anglais, je me sentais pourtant bien démunie : n’ayant jamais voyagé dans un pays anglophone, je savais écrire et comprendre correctement l’anglais… mais pour ce qui concernait l’expression orale, c’était autre chose. Je pense d’ailleurs que l’enseignement des langues en France est réellement insuffisant de ce côté-ci.
Ayant terminé mon cursus scolaire à la fin de l’année, j’avais du temps libre partiellement alloué à mes recherches de stage. J’ai donc cherché un moyen de m’occuper d’une façon un peu plus utile : je me suis dit que j’allais chercher des correspondants anglophones sur le net !

Et très rapidement, je suis tombée sur des communautés que je ne connaissais pas : les “language exchange communities”. Vous connaissez, vous ?

Rassembler des internautes des quatre coins du monde qui cherchent à progresser en langues et qui sont prêts à s’entre-aider pour progresser mutuellement : en voilà une bonne idée !

Des sites comme xLingo ou the Mixxer vous proposent donc de vous mettre en relation avec des gens dont les caractéristiques personnelles vous correspondent. Vous remplissez votre profil (âge, sexe, langue maternelle, centres d’intérêts, …) et définissez quelques critères de recherche sur les personnes avec qui vous aimeriez correspondre (notamment la langue avec laquelle vous aimeriez discuter avec eux) ; une liste de correspondants potentiels vous est ensuite proposée. Puis vous avez le choix de correspondre avec eux de la façon que vous préférez : à l’écrit ou même à l’oral, puisque ces sites vous informent quand un utilisateur est connecté sur Skype.

C’est tout bête, donc, mais ça fonctionne bien !

Très rapidement, je me suis mise à correspondre plutôt régulièrement sur Skype avec un étudiant de Cambridge, une jeune mère de famille d’Amérique du Sud, et un geek Ukrainien.

Au début c’est intimidant puisqu’on a un peu peur de ne pas trop savoir quoi dire, et de ne pas réussir à se faire comprendre, mais on s’y fait vite !

Avec l’étudiant de Cambridge, on se parlait chacun à l’oral avec notre micro. La première fois qu’on a discuté par exemple, on s’est raconté un peu nos vies, lui en français et moi en anglais. Dès que l’un d’entre nous faisait une faute de prononciation ou de vocabulaire, l’autre l’interrompait pour le reprendre. Au fil des jours, on discutait de tout et de rien sans se prendre la tête, c’était sympa. J’ai vraiment eu l’impression de progresser bien plus rapidement qu’en classe. On parle des sujets qui nous intéressent, donc on progresse forcément mieux. Et puis lorsqu’on ne se fait pas bien comprendre, on est bien forcé de trouver des moyens détournés pour expliquer ce qu’on veut dire, et finalement on acquiert une aisance à l’oral très rapidement.

J’ai apprécié aussi le côté culturel des échanges. Ma correspondante du Paraguay a un mode de vie totalement différent du mien ! Donc très régulièrement on s’est amusées à s’expliquer nos façons de vivre, en quoi elles diffèrent ou se rejoignent sur divers points… Par contre, elle ne se sentait pas encore assez à l’aise à l’oral pour qu’on discute avec un micro : on a donc choisi d’échanger à l’écrit. Je lui parlais en anglais (elle est prof d’anglais), et elle répondait en français. On s’envoyait des petites vannes quand on faisait des fautes un peu débiles et ça rendait aussi la discussion plus légère.

Enfin, je me suis également bien marrée avec le geek ukrainien (quadrilingue à 20 ans, le mec). Il m’a même envoyé des photos de son groupe de rock hardos et de sa petite amie à la crête violette, et on discutait quasiment tous les jours !

Au final, j’ai fait quelques entretiens en anglais que j’ai réussi puisque j’étais moins stressée qu’avant, et parce que même si je ne parlais pas parfaitement anglais, je savais maintenant me faire comprendre sans trop de soucis. Je suis donc bien contente du résultat !

En ce moment je n’ai plus trop le temps de passer des heures à discuter sur Internet, du coup j’ai fait une pause dans ces correspondances. Mais je pense m’y remettre rapido, d’autant plus que je vais avoir besoin de m’entraîner à nouveau pour d’autres éventuels entretiens en anglais à la fin de l’année !

Bref, si vous cherchez un bon moyen de progresser en langues étrangères (et sachez que quasi toutes les langues du monde sont représentées sur ces sites) et que vous n’avez pas forcément le temps ou l’argent de séjourner régulièrement à l’étranger, je pense que ces communautés sont pour vous !