En Belgique, on mange du CHTOUMP ! Oui, tout à fait, du CHTOUMP…

…Bon, en fait c’est du stoemp (à prononcer stoump quand même si mes souvenirs sont bons), c’est une sorte de purée de pommes de terres et de légumes écrasés, qui se mange avec des saucisses.

En Belgique, y’a des durums, pas des kebabs ! Mais c’est à peu près la même chose.

En Belgique, les moules sont énooooOOOoormes et les frites qui les accompagnent  sont merveilleuses.

En Belgique, y’a des fricadelles, même que personne ne sait vraiment trop ce qu’il y a dedans.

La Belgique, c’est le paradis de la tartine. Alors du fromage en tranches (gouda, emmental, etc), y’en a de toutes les sortes, de toutes les couleurs (euh presque) et à tous les prix, mais le camembert coulant il n’y en n’a pas tellement.

En Belgique, tu trouves du 7Up à la cerise dans les “night shops”, même que j’aime bien.

En Belgique, y’a même des Haribo qui se trouvent pas en France, c’est fou.

En Belgique, y’a des milliards de pâtes à tartiner différentes : chocolat noir, lait, noisette, blanc, speculoos, Nutella, Côte d’Or (miamiam), Ovomaltine (!!!).

En Belgique, y’a du Galak au speculoos, des gaufrettes fourrées à la cassonade et des Fruitella bigoût.

En Belgique, le rayon bières des grande surfaces est IMMMEEEENNNNSEEE.

En Belgique, on dit houit, pas huit, et la première fois j’avais pas bien compris.

Enfin voilà, je suis en Belgique depuis une semaine et je passe des heures et des heures dans les supermarchés, et je vais prendre des milliers de kilos, et je colle presque mon nez à la fenêtre du tram tous les matins pour regarder comme Bruxelles est différente de Paris.

Et très rapidement, je suis tombée sur des communautés que je ne connaissais pas : les “language exchange communities”. Vous connaissez, vous ?

Rassembler des internautes des quatre coins du monde qui cherchent à progresser en langues et qui sont prêts à s’entre-aider pour progresser mutuellement : en voilà une bonne idée !

Des sites comme xLingo ou the Mixxer vous proposent donc de vous mettre en relation avec des gens dont les caractéristiques personnelles vous correspondent. Vous remplissez votre profil (âge, sexe, langue maternelle, centres d’intérêts, …) et définissez quelques critères de recherche sur les personnes avec qui vous aimeriez correspondre (notamment la langue avec laquelle vous aimeriez discuter avec eux) ; une liste de correspondants potentiels vous est ensuite proposée. Puis vous avez le choix de correspondre avec eux de la façon que vous préférez : à l’écrit ou même à l’oral, puisque ces sites vous informent quand un utilisateur est connecté sur Skype.

C’est tout bête, donc, mais ça fonctionne bien !

Très rapidement, je me suis mise à correspondre plutôt régulièrement sur Skype avec un étudiant de Cambridge, une jeune mère de famille d’Amérique du Sud, et un geek Ukrainien.

Au début c’est intimidant puisqu’on a un peu peur de ne pas trop savoir quoi dire, et de ne pas réussir à se faire comprendre, mais on s’y fait vite !

Avec l’étudiant de Cambridge, on se parlait chacun à l’oral avec notre micro. La première fois qu’on a discuté par exemple, on s’est raconté un peu nos vies, lui en français et moi en anglais. Dès que l’un d’entre nous faisait une faute de prononciation ou de vocabulaire, l’autre l’interrompait pour le reprendre. Au fil des jours, on discutait de tout et de rien sans se prendre la tête, c’était sympa. J’ai vraiment eu l’impression de progresser bien plus rapidement qu’en classe. On parle des sujets qui nous intéressent, donc on progresse forcément mieux. Et puis lorsqu’on ne se fait pas bien comprendre, on est bien forcé de trouver des moyens détournés pour expliquer ce qu’on veut dire, et finalement on acquiert une aisance à l’oral très rapidement.

J’ai apprécié aussi le côté culturel des échanges. Ma correspondante du Paraguay a un mode de vie totalement différent du mien ! Donc très régulièrement on s’est amusées à s’expliquer nos façons de vivre, en quoi elles diffèrent ou se rejoignent sur divers points… Par contre, elle ne se sentait pas encore assez à l’aise à l’oral pour qu’on discute avec un micro : on a donc choisi d’échanger à l’écrit. Je lui parlais en anglais (elle est prof d’anglais), et elle répondait en français. On s’envoyait des petites vannes quand on faisait des fautes un peu débiles et ça rendait aussi la discussion plus légère.

Enfin, je me suis également bien marrée avec le geek ukrainien (quadrilingue à 20 ans, le mec). Il m’a même envoyé des photos de son groupe de rock hardos et de sa petite amie à la crête violette, et on discutait quasiment tous les jours !

Au final, j’ai fait quelques entretiens en anglais que j’ai réussi puisque j’étais moins stressée qu’avant, et parce que même si je ne parlais pas parfaitement anglais, je savais maintenant me faire comprendre sans trop de soucis. Je suis donc bien contente du résultat !

En ce moment je n’ai plus trop le temps de passer des heures à discuter sur Internet, du coup j’ai fait une pause dans ces correspondances. Mais je pense m’y remettre rapido, d’autant plus que je vais avoir besoin de m’entraîner à nouveau pour d’autres éventuels entretiens en anglais à la fin de l’année !

Bref, si vous cherchez un bon moyen de progresser en langues étrangères (et sachez que quasi toutes les langues du monde sont représentées sur ces sites) et que vous n’avez pas forcément le temps ou l’argent de séjourner régulièrement à l’étranger, je pense que ces communautés sont pour vous !

Et cette fois non plus, je n’ai pas été déçue du voyage !!

Il faut savoir que j’ai longtemps été supportrice de ce FAI que je trouvais précurseur dans son domaine et dont l’offre me paraissait complète, pour un rapport qualité-prix très correct. Mais, manque de chance, malgré des performances incontestables en terme d’innovation et d’offre, je suis maintenant convaincue que les services de Free restent totalement médiocres, et qu’en plus on risque de laisser un paquet d’argent dans leur manque de professionnalisme  et dans leurs erreurs en tous genres. Je m’explique.

D’une part, au moindre problème avec Free il se passe souvent des jours voire des semaines avant d’obtenir de vraies solutions qui pallient les problèmes techniques rencontrés (suffit de sonder votre entourage ou de surfer sur le web pour en avoir de nombreux exemples) ; et d’autre part, j’ai toujours l’impression que l’information ne nous est jamais accessible, qu’on ne nous fournit aucune réponse valable et que les opérateurs téléphoniques mis à notre disposition ne sont eux-mêmes au courant de rien et donc incapable de nous fournir une assistance de qualité.

Bref, cliquez là dessous pour comprendre pourquoi j’en ai ma claque, de Free.

Je viens donc de refaire l’expérience de Free, mais cette fois ce fut heureusement de courte durée (enfin… sauf péripéties à venir, si Free décide une fois de plus de m’ennuyer / me réclamer de l’argent / de faire preuve de mauvaise foi).

Donc, il y a plus de 3 semaines, je souscris chez Free  (non pas que je sois maso, après ma mauvaise expérience passée chez eux, mais je me disais que ça ne pourrait pas arriver deux fois d’affilée… ) pour un dégroupage total avec construction de ligne par France Télécom.

En 3 semaines et demie, après ma souscription par téléphone, je n’ai pas reçu un courrier, pas un mail, ni un seul coup de fil de France Télécom pour la construction de ma ligne. Pas la moindre confirmation écrite de ma souscription, pas le moindre suivi, pas de récapitulatif de commande, pas de possibilité de suivre l’avancée de ma commande sur Internet, rien.

Je m’inquiète, j’appelle le service client : une personne malaimable et visiblement impatientée par mon coup de fil me répond plutôt sèchement qu’elle ne peut aucunement me répondre et que c’est chez France Télécom que ça bloque. Elle me confirme qu’a priori, il ne faudra que 4 à 6 semaines pour que ma connexion soit possible. Elle ajoute également, irritée par mon insistance, que si je veux de plus amples informations je n’ai qu’à appeler le service technique…

Re-belote, donc. J’appelle le service technique dans l’espoir de savoir exactement où ça en est. Un opérateur me répond cette fois-ci très aimablement et une fois mon problème exposé, il tente de me rassurer :  il affirme qu’il ne faut surtout pas s’inquiéter, que c’est normal… et surtout que :

Parfois même, la mise en place de la connexion peut prendre plus d’un mois, et jusqu’à six mois !

Comme c’est rassurant ! Comme ça fait preuve de professionnalisme ! Comme ça donne envie de souscrire chez Free !

Sur ce,  me voilà qui rappelle le service client dans l’idée de résilier mon abonnement chez Free, et l’on me dit biensûr qu’il va me falloir envoyer une lettre en recommandé avec accusé de réception pour stopper ma souscription (attention, une souscription téléphonique pour laquelle je n’ai pourtant jamais reçu un contrat ni une confirmation) : comptez plus de 6€ pour l’envoi d’une lettre de résiliation de ce type.

Comptez aussi, of course, les frais téléphoniques liés aux appels vers la hotline : temps d’attente gratuit peut-être oui… mais quand, une fois l’opérateur à l’autre bout de la ligne, il faut lui récapituler toutes les infos nous concernant, lui expliquer, réexpliquer, et re-réexpliquer notre problème (parce que je suis peut-être médisante, mais moi j’ai l’impression qu’ils sont dur à la comprenette, chez Free…) pour qu’il finisse par comprendre vaguement l’objet de notre appel, nous formule une réponse à côté de la plaque, et nous récite son texte d’aurevoir long et chiant au nom de toute la SUPER équipe de Free…

Bref, pour tout ça, comptez plusieurs minutes à vous impatienter, à dépenser votre argent et à perdre votre temps.

En conclusion, j’ai envoyé mon recommandé, j’ai appelé directement SFR/Neuf pour souscrire à un abonnement chez eux, j’ai reçu immédiatement une confirmation de souscription par mail et 4 jours après par courrier. J’ai également reçu un coup de fil de France Télécom pour l’installation de ma ligne (comme quoi, quand Free me disait que tout était de la faute de France Télécom, j’aimerais bien qu’ils m’expliquent pourquoi FT est plus rapide quand il s’agit d’une construction de ligne pour SFR/Neuf que pour eux. Ils auraient pas quelques difficultés à gérer leurs relations avec France Télécom par hasard ?). Et un petit mot de mes gardiens dans ma boîte aux lettres m’informait, aujourd’hui, qu’un colis m’attend à la loge : oh, la Neufbox ? Déjà !?

Ah oui, et pour étayer un peu mes propos, pour ceux que ça intéresse : allez donc lire cette news du 11/03/09 de Freenews.fr au sujet de tous les nouveaux inscrits bloqués depuis des jours et des semaines en “Etape 1″, sans nouvelle aucune de la part du FAI. Ohhh, il semblerait que je ne sois pas tout seule dans mon cas !

Et oui, effectivement, je suis très énervée.

Time’s Up! (édition Purple)

Si vous ne connaissez pas encore, il faut aller immédiatement faire un tour sur ce site à l’univers enchanteur. Ce sont des dizaines de jeux en flash super bien foutus et très, très mignons.
Au boulo quand on s’ennuie c’est drôle, apaisant, bref… merveilleux !
(moi, ce que je préfère, c’est le jeu des abeilles)